Gestione sostenibile delle risorse

Elemento naturale

Lo zinco è un elemento naturale. È presente, in concentrazioni variabili, in tutti i settori del nostro ambiente.

Ad esempio, la concentrazione naturale di zinco nell'acqua di mare può variare da 0,01 a 0,1 g/L, in acqua dolce da 5 a 100 µg/L e da 10 a 300 mg/kg nei suoli; in media, nella crosta terrestre, la concentrazione di zinco è di 70 mg/kg (1).

(1) « Le zinc dans l’environnement » - Une introduction – IZA, 1997

Risorse minerarie

Lo zinco è un elemento abbondante. La quantità di zinco nello strato esterno della crosta terrestre (fino a 1 km di profondità, esclusi oceani e mari) è stimata in 224.000.000 milioni di tonnellate. Negli oceani e nei mari è stimata in 15.000 milioni di tonnellate.

Il minerale di zinco più comune è la sfalerite, comunemente chiamata blenda. Si tratta di un solfuro di zinco (ZnS). Nella sua forma minerale, lo zinco si presenta spesso insieme al piombo, ma sono possibili anche componenti di rame, oro e argento.

I depositi di zinco si trovano in tutto il mondo. I minerali di zinco si trovano in circa 50 Paesi.

Le miniere di zinco con le maggiori capacità annuali sono:

• Rampura Agucha in India (670 milioni di tonnellate all'anno).
• Red Dog negli Stati Uniti (555 milioni di tonnellate all'anno).
• Century in Australia (510 milioni di tonnellate all'anno)
• Antamina in Perù (370 milioni di tonnellate all'anno).

Il minerale di zinco viene estratto principalmente in sotterraneo.

Disponibilità di risorse minerarie

Per descrivere la disponibilità di risorse minerarie come lo zinco e altri elementi si utilizzano 4 termini: Risorse, Basi di riserva, Riserve e Produzione mineraria.

Risorse: la percentuale di minerali di zinco identificati nella crosta terrestre la cui quantità e le cui caratteristiche mineralogiche rendono l'estrazione economicamente fattibile.

Basi di riserva: la percentuale di risorse identificate che soddisfano gli attuali criteri di estrazione con le loro caratteristiche mineralogiche e geografiche (in termini di tecnologie e relativi costi).

Riserve: la percentuale di basi di riserva che sono state esaminate attentamente (qualità e quantità) e che sono destinate all'estrazione nel prossimo futuro.

Produzione mineraria: la percentuale di riserve che vengono attualmente estratte.

Sostenibilità delle risorse minerarie

Più della metà del minerale di zinco viene utilizzato per galvanizzare l'acciaio e proteggerlo dalla corrosione. Un quarto è utilizzato come elemento di base nelle leghe (industria della pressofusione e dell'ottone). Quasi il 10% è utilizzato nell'industria chimica e solo il 6% è utilizzato per lo zinco laminato per applicazioni nell'involucro degli edifici.

Considerando che il 40% dello zinco consumato a livello mondiale proviene da zinco riciclato (2), nonché la quantità di risorse minerarie disponibili (1.900 Mt) e la crescita del consumo mondiale di zinco (tra l'1,5 e il 3% all'anno), è garantita una fornitura sostenibile di zinco per il prossimo secolo.

(2) "Zinc Mine and Smelter Outlook" - Don Smale - International Lead and Zinc Study Group - Intergalva Conference, 10-15 giugno 2012.

www.iza.org

www.ilzsg.org

Le risorse minerarie per il VMZINC

I minerali di zinco utilizzati per la produzione di VMZINC provengono principalmente dall'America.

33% dal Nord America (USA, Canada)

20% dall'Europa (Finlandia)

17% dal Sud America (Messico, Cile e Perù)

Bassa energia grigia

L'energia grigia è l'energia necessaria per produrre un prodotto o un servizio.

Il valore dell'energia grigia di un prodotto edilizio è l'indicatore "consumo totale di energia primaria". È misurato in megajoule (MJ) ed è indicato nella dichiarazione ambientale di prodotto secondo la norma ISO 14025 Tipo III.

L'energia grigia relativa alla produzione di 1 kg di VMZINC laminato è di 56,4 MJ. Di questi, il 90% è destinato alla produzione di zinco primario di elevata purezza. Il riciclo dello zinco a fine vita consente di risparmiare 39 MJ se utilizzato come materia prima secondaria. Per l'intero ciclo di vita, compreso il riciclo a fine vita, il valore totale dell'energia grigia è di 17,4 MJ (3).

Rispetto ad altri metalli utilizzati negli involucri edilizi, l'energia grigia richiesta per produrre zinco laminato è bassa. Richiede:

• 4 volte meno energia rispetto alla produzione di alluminio primario,
• 2 volte meno energia rispetto alla produzione di acciaio primario.

(3) EPD per 1 kg di VMZINC laminato