Appartement, Mechelen (Belgique)

Dans la ville : histoire et modernité réunies de manière inspirante

Blanc, plus blanc, toujours plus blanc ! Le choix de la couleur par l’équipe d’architectes dans un projet de construction neuve de six appartements à Malines était clair, mais il n’a pas été fait sans raison. Avec une version entièrement blanche, y compris le toit en zinc, il a été possible de relier le passé et le présent de manière inspirante.

De 2013 à 2021, il a fallu réaliser ce nouveau projet de construction remarquable dans la rue Sainte-Catherine de Malines. « Même si ce n’est pas la construction elle-même qui a pris beaucoup de temps, au contraire », explique David Driesen, du cabinet d’architectes dmvA (door middel van Architectuur). « Le processus préliminaire y est pour beaucoup. » Le besoin d’un projet d’extension de qualité était en tout cas élevé. Le terrain, qui se situe pourtant à un emplacement privilégié dans le centre historique de Malines, a longtemps été en jachère. Après avoir élaboré et rejeté plusieurs plans, David Driesen et ses collègues ont finalement réussi à faire une percée. Mieux encore, ils ont développé un fleuron pour la ville et une vitrine pour leur bureau.

Quand l’histoire rencontre la modernité
Terrain compact et particulièrement accidenté, cours d’eau voûté, situation entre deux rues et contexte urbanistique du 19e siècle : autant de défis qui ont placé dvmA devant un exercice d’extension difficile. La structure quelque peu atypique qui caractérise le nouveau complexe d’appartements est la meilleure preuve de la créativité requise par le projet. Outre la forme et l’espace extérieur avec parking à vélos, la couleur de l’ouvrage est également frappante : blanc, de la bordure au faîte. Cette décision a été prise après une analyse historique approfondie de l’environnement. « Alors que le centre-ville est aujourd’hui caractérisé par une architecture en briques, le paysage urbain était à l’origine principalement composé de façades enduites blanches », explique David Driesen. L’histoire et la modernité ont été réunies d’une manière inspirante, car un tel aspect blanc et épuré semble très contemporain aujourd’hui.

« Le zinc est un matériau gratifiant »
« Pour le toit, le choix d’un joint debout s’est rapidement imposé. Le zinc est un matériau gratifiant, que nous utilisons souvent pour des projets de nouvelle construction et de rénovation et qui, grâce à sa flexibilité inhérente, peut également être utilisé dans des situations complexes. Le zinc permet de faire des finitions qui ne sont pas possibles avec les autres métaux (Par exemple : des soudures derrière les Velux). Il était très important de pouvoir travailler sur mesure, car une structure de parcelle difficile se traduit inévitablement par une toiture difficile ».

Concrètement, il s’agit d’un toit à pignon serré et pointu qui s’intègre parfaitement aux toits des voisins. « Nous avons ainsi pu mieux intégrer les appartements dans leur environnement. » Les tuiles rouges auraient peut-être été plus précises d’un point de vue historique. Pourtant, la décision d’opter pour un toit en zinc blanc n’était pas seulement pragmatique. « En prenant une direction légèrement différente sur ce plan par rapport au passé, vous apportez une touche de modernité supplémentaire. L’aspect cohérent et uniforme du bâtiment apporte en outre du calme dans le paysage urbain. »

Enseigne et renommée internationale
« Nous sommes très fiers de ce projet et n’avons reçu que des réactions élogieuses, y compris du point de vue politique et de la presse spécialisée, même allemande. » Le projet a également remporté de nombreux prix et nominations, notamment dans le cadre des Belgian Building Awards et des Archello Awards. Le fait que l’ouvrage se trouve dans le port d’attache du cabinet d’architectes en fait une véritable vitrine pour l’équipe de conception et son expertise. « Et ce qui rend la situation encore plus agréable, c’est que nous sommes aujourd’hui situés exactement dans la même rue, y compris dans un bâtiment historique. Les deux bâtiments sont superbement reliés l’un à l’autre ».